Un simple regard au terrain du Cliftonville FC suffit à vous en convaincre : ce n'est pas là le terrain d'une « simple » équipe semi-professionnelle. Ce gazon artificiel est un bijou et sa qualité lui a valu d'être certifié FIFA 2 Star pour la quatrième année consécutive. Rien d'étonnant donc à ce que le stade Solitude à Belfast accueille avec fierté des rencontres internationales et même des matches de la Ligue des Champions.
Le plus ancien club de football d'Irlande, Cliftonville FC, était encore une équipe amateur au début des années 70. Ensuite, cette équipe basée à Belfast s'est hissée au niveau semi-professionnel. Cependant, le piètre état de son terrain restait le principal souci du club, une triste affaire pour les supporters en particulier. Mais tout a changé en 2010 : avoir choisi le PROFOOT MXSi 60 de Lano Sports s'est avéré un coup de maître.
Praticable 7 jours/7
« Il était devenu indispensable de moderniser notre gazon », explique le Directeur David Begley. Il était en mauvais état. Nous avions des difficultés au niveau du drainage et le réservoir adjacent était un problème supplémentaire. Résultat : plusieurs équipes juniors devaient même s'entraîner sur les terrains d'autres équipes. »
En 2010, nous avons pu rassembler de nouveaux fonds, ce qui n'a pas été facile pour un club qui appartient à des supporters et n'a pas d'actionnaires. « Ce que nous avions en tête, c'était un terrain qui serait praticable 7 jours sur 7, de sorte que notre club pourrait le mettre à la disposition de notre communauté locale », dit encore David. « PROFOOT MXSi 60 de Lano Sports répondait à tous nos desiderata. La qualité de la surface est inégalable. Les équipes visiteuses le confirment à chacun de leur passage : notre terrain est supérieur au leur. »
Attentes dépassées
À l'heure actuelle, la direction et les joueurs continuent à récolter les fruits de ce choix. « Notre terrain répond aux exigences de la FIFA en matière de qualité », précise David. « Pour la quatrième année consécutive, nous avons obtenu la certification FIFA 2 Star habituellement réservée aux grands clubs et aux rencontres internationales. Lano Sports n'a pas simplement rencontré nos attentes : elle les a dépassées ! »
Un hôte de marque
L'époque où les rencontres étaient remises est terminée. À l'heure actuelle, c'est plutôt le contraire : « Il nous arrive d'accueillir d'autres clubs qui souhaitent utiliser notre terrain, parce que le leur est en mauvais état. En hiver, nous sommes souvent les seuls de la ligue irlandaise à avoir un terrain praticable », dit David. Et le Cliftonville FC est allé un pas plus loin : « Nous accueillons à présent des rencontres internationales. Et oui, même des rencontres de la Ligue des Champions ! », dit en conclusion David, qui ne cache pas sa fierté.
Une ancienne gloire brillamment restaurée : chez Lano Sports, nous sommes fiers d'avoir pu contribuer à cette réalisation.
