L’Astroturf Hockey Stadium de la Rail Coach Factory (RCF) a fait peau neuve. L’aménagement d'un terrain mouillé Lano Sports devrait donner aux équipes de hockey locales l'envie de remporter de nouvelles victoires. En outre, la RCF souligne l'importance du sport dans la province indienne du Pendjab, une Mecque pour les joueurs de hockey. La région fournit en effet plus de la moitié des internationaux indiens.
La Rail Coach Factory a vu le jour juste en dehors de la ville de Kapurthala en 1986. Depuis lors, l'usine ferroviaire est devenue le plus grand fournisseur des chemins de fer nationaux indiens.
Autour des sites de production s'est formé au fil du temps un véritable township où vivent les travailleurs et leur famille. Il est considéré comme l'un des complexes résidentiels les plus agréables du pays. Il comprend notamment un centre commercial, plusieurs banques, six écoles et un hôpital. Et bien entendu, c’est à l’Astroturf Hockey Stadium que les résidents de ce complexe assistent à des rencontres de hockey.
De grandes ambitions
L’équipe masculine de la RCF est sortie une fois encore vainqueur du All India Railway Championship, tandis que les hockeyeuses, parmi lesquelles trois internationales, ont déjà remporté plusieurs victoires ces dernières années.
« Le club a de grandes ambitions. C'est pourquoi nous avons décidé de remplacer le terrain obsolète de l’Astroturf Hockey Stadium », a déclaré Ram Kumar, directeur sportif de la RCF. « Lano Sports a remporté un appel d'offres et nous avons choisi leur terrain mouillé S•Tec Hockey Solution. Pour son installation, Lano Sports a bénéficié de l'aide de la société indienne Shiv Naresh Sports. Résultat ? Nous disposons d’un terrain de qualité supérieure, car il répond aux exigences strictes de la Fédération internationale de Hockey (FIH). Début juillet 2018, les derniers tests ont confirmé la qualité du terrain. À présent, nous allons continuer sur notre lancée. Nous organisons déjà les premiers tournois en août et d'autres sont prévus pour l'automne.
L'école de hockey, la cerise sur le gâteau
Pour garantir la relève, la RCF a créé une école de hockey fin 2015. Ram Kumar : « Certains médaillés olympiques qui ont effectué leurs premiers dribbles avec la RCF ont assisté à la cérémonie. Actuellement, l'école compte une quarantaine de membres. Notre township met beaucoup l'accent sur le sport. Et le hockey est extrêmement populaire ici. Les garçons et les filles s'entraînent sur la pelouse à côté du stade, mais lorsqu'ils montent sur le nouveau terrain pour disputer une rencontre, la joie se lit sur leur visage. La qualité du terrain y est certainement pour quelque chose. »