Le HC Indiana est le premier club de hockey à être doté du gazon artificiel révolutionnaire S Tec Orbion II

Le HC Indiana est le premier club de hockey à être doté du gazon artificiel révolutionnaire S‑Tec Orbion II

Le HC Indiana est le tout premier club de hockey doté d'un terrain S-Tec Orbion II. Le tout nouveau système de gazon artificiel de Lano Sports est l'un des premiers au monde à répondre aux nouvelles normes « sec non irrigué » de la Fédération internationale de hockey (FIH). De cette manière, le sport fait un grand pas vers des Jeux Olympiques durables à Los Angeles 2028. « Nous arrosons à peine le tapis et pourtant la vitesse de jeu est sans précédent », déclare Maarten Van Hoecke du HC Indiana.

Choix des joueurs

HC Indiana a décidé de rénover l'un de ses deux terrains de hockey en 2024. Le quatrième plus grand club de Flandre n'a pris aucun risque. « Nous avons évalué trois fournisseurs potentiels sur plusieurs critères », explique Maarten Van Hoecke, directeur financier d'Indiana.

« Le prix a joué un rôle, bien sûr, mais nous ne voulions pas faire de compromis sur la qualité. Nous avons donc demandé aux joueurs de nos équipes U16, U19 et première sur quels terrains de nos adversaires ils préféraient jouer. Nous avons fait un classement par fournisseur et Lano Sports est sorti en tête de liste. Lano Sports a également obtenu d'excellents résultats en termes de connaissances techniques et sur la rapidité de réponse à nos questions.

« Un dernier facteur crucial était le timing. Pendant les vacances d'été, nous n'avions que trois mois pour installer le tapis et tout ce qui l'entoure, comme l'éclairage, main-courante, plinthes et les clôtures. Pendant cette période, il s'agissait également d'un congé de construction. Comme pour tout projet, quelques défis se sont présentés, mais au final, Scheerlinck, le partenaire habituel de Lano Sports qui s'est également occupé des terrains d'entraînement nationaux au Sportpark de Wilrijkse Pleinen à Anvers, était prêt à temps. Un énorme exploit.

On dirait un terrain mouillé

La décision du HC Indiana était déjà prise, lorsqu'une autre agréable surprise a suivi : Lano Sports avait préparé un nouveau gazon artificiel qui correspondait parfaitement aux ambitions du club en matière de durabilité. « La technologie S-Tec Orbion II est notre réponse à la demande de la FIH de développer un terrain sec et non irrigué pour le hockey de haut niveau », explique Chris Vandenborre, Senior Product Development Manager chez Lano Sports.

« Depuis les Jeux Olympiques de 1976, les terrains mouillés sont la norme car ils permettent un hockey très rapide et technique. Mais il faut beaucoup d'eau pour arroser ces terrains, de 12 à 18 mètres cubes par match. Pour que le hockey, un sport de plus en plus mondial, devienne plus durable, la FIH a confié aux fabricants de gazon artificiel la tâche de développer un terrain sec qui se rapproche ou, si possible, égale les avantages d'un terrain de hockey. Pensez au confort de jeu et à la vitesse, mais aussi à la sécurité en cas de blessure. Dans ce développement, vous devez prendre en compte toutes les interactions possibles entre le joueur, le terrain de jeu, la balle et la crosse de hockey. Ce n'est donc pas une tâche facile.

« En tant que pionnier du gazon artificiel durable, nous avions déjà des développements en préparation lorsque la FIH a publié les nouvelles normes d'innovation pour une catégorie « sèche non irriguée ». À la fin de l'année 2023, nous étions le deuxième fabriquant au monde à disposer d'une technologie répondant aux exigences : S-Tec Orbion I. La FIH l'a approuvée, mais entre-temps, nous travaillions déjà sur le successeur basé sur un nouveau fil qui a été développé encore plus spécifiquement pour les terrains « secs non irrigués ». Six mois plus tard, S-Tec Orbion II était une réalité et, entre-temps, le premier site a été installé et mis en service à HC Indiana.

Pionnier de la durabilité

« Intégrer les arguments du S-Tec Orbion II était un petit pari », admet Maarten. « Mais les résultats de laboratoire que nous avons vus et la correspondance avec nos ambitions en matière de durabilité nous ont convaincus. Nous ne regrettons pas du tout le choix : nos membres ne veulent jouer que sur la nouvelle surface. Ils trouvent la vitesse du nouveau terrain incroyable, d’autant plus que nous utilisons trois fois moins d'eau qu'auparavant. Même sans arrosage, la qualité du jeu reste excellente.

« S-Tec Orbion II répond non seulement aux normes FIH sec non irrigué, mais possède également les labels « FIH Global » et « FIH National » », ajoute Chris. « Cela rend notre nouveau système intéressant pour le monde entier. Les labels offrent aux clubs et aux fédérations nationales la possibilité d'intégrer leur nouveau terrain en gazon artificiel dans leurs structures existantes, la réglementation en vigueur et leurs ambitions en matière de durabilité. L'histoire parfaite de l'évolution.

« Mais notre histoire ne s'arrête pas à S-Tec Orbion II. Par exemple, MakinH, une start-up de l'Université de Gand, travaille sur une nouvelle « balle de hockey mouillée » innovante : la « Rewetta ». Nous sommes heureux de partager nos connaissances et notre expertise avec eux afin de souligner encore davantage notre rôle de pionnier en matière de développement. Cette approche pionnière est également l'une des raisons pour lesquelles nous bénéficions du statut de fournisseur privilégié de la FIH.